В 11.18 полковник прошел мимо условленного места. Вслед за ним двинулся снайпер. В заранее проверенном укромном месте они встретились.
— Вы готовы?
— Готов.
— Можно взглянуть на ваш план?
— Пожалуйста. Я за погляд дополнительных денег не беру.
Полковник быстро осмотрел протянутый ему лист бумаги. На котором были проставлены десятки никому не понятных значков. Никому, кроме него. Он очень долго работал со снайпером и умел расшифровывать его иероглифы.
— А почему не с севера?
— С севера они не полезут. С севера низина. Заболоченный грунт. Можно ноги промочить. А им приближаться к колючке, которая находится под высоким напряжением. Зачем им лишний риск? Их никто не ждет, чтобы они избирали трудные пути.
«Верно мыслит, — подумал про себя Зубанов. — Колючку медвежьими тушами они рвали с востока. И с юга. Север они не трогали. Значит, север их не интересует».
— Оружие?
— Обычное. Винтовки с оптикой, автоматы, пистолеты, гранаты.
— Может, вам добавить пару «ручников» в придачу? На случай серьезной заварухи.
— Мы не мотопехота, чтобы таскать с собой тяжелое вооружение. И пуды боеприпасов к ним.
Твои «ручники» патроны жрут, что семечки лузгают. Не напасешься…
— Зато и попадают чаще.
— Мы тоже не мажем. И имеем свое представление о принципах ведения боя.
— Ну, смотри.
— Смотрю…
— Сколько всего стрелков? Кроме тебя? Снайпер показал три поднятых вверх пальца.
— Плюс четверо охранников. Итого в общей сложности восемь. Всего лишь восемь…
— Сколько?! — удивленно переспросил полковник Зубанов.
— Трое. Если кроме меня.
— А остальные? Те четверо…
— Остальные не в счет. Они не стрелки. Охрана. Которая должна стеречь подходы. Отвлекать на себя внимание. И вести бой, если возникнет такая необходимость.
— И ты думаешь управиться такими скудными силами?
— Я не думаю, я просчитываю необходимость. Реальную.
— Но там же лес. Чащоба. Там же дальше тридцати метров ни черта не видно.
— А мы не предполагаем встречать противника в чаще. Где действительно ни черта не видно. Мы будем ждать его на подходах к охранному периметру. Здесь. Здесь. И здесь. Где лес убран, трава скошена и где им метров пятьдесят придется ползти по открытому пространству. Там они будут видны, как яичный желток на сковородке…
«Может, будут. А может, и нет, — подумал про себя Зубанов. — Все это смахивает на авантюру. Семь человек против отряда спецов. Впрочем, до того Снайпер не ошибался. Но „до того“ он всегда воевал в одиночку. И побеждал в одиночку. Как бы он не напортачил…»
— Может, все-таки создать определенный резерв? На пожарный случай.
— Чем больше народа, тем больше суеты и возможности быть обнаруженными. Я бы вообще предпочел работать один. Беготня скопом — не мой метод.
— И ты уверен, что сможешь сдержать нападающих?
— Уверен! Если исходить из тех цифр, которые ты мне представил. Тем более что мы будем не одни. После первых выстрелов в дело вступит охрана зоны. Если проснется.
— Какая помощь тебе еще требуется?
— Мне требуется только время, место и форма доставки.
— Хорошо, ты получишь место. И срок, к которому вы должны прибыть к месту назначения. Завтра получишь. Буду ждать тебя здесь в это же время.
— Опять как в песне…
— Ну что? — спросил генерал Степашин.
— Все готово, — ответил генерал Осипов.
— Точно?
— Так точно! Отвечаю за каждый этап…
— Ответишь. Не бойся. И я отвечу, если что! По всей строгости… Где находятся бойцы?
— В транзитных лагерях. Вот здесь. И здесь, — показал генерал Осипов на карту.
— Оружие?
— Выдвигается на исходные. Тоже двумя путями.
— Разделяешь?
— Разделяю на всякий пожарный случай. Чтобы не все яйца в одну корзину…
— Ты мне брось про всякие случаи. Не должно быть случаев! А то нам с тобой то, что в корзине… пооткручивают. К чертовой матери!
Генерал Осипов только вздохнул. До корзины ли, когда башка на кону.
— Значит, так. Бойцам не расслабляться. Оружие подогнать ближе. Наблюдение усилить. И быть готовыми.
— Когда?
— Скоро. Теперь уже совсем скоро…
Командир разведки армии КНР был приглашен на доклад в ЦК партии. После его рапорта, представленного высшему военному Командованию.
— Зачем? Туда? — осторожно поинтересовался разведчик.
— Сами не знаем. Их очень напрягло данное сообщение. И они хотят услышать лично…
— Почему лично?
— Наверное, потому, что не каждый день на территорию нашей страны бросают термоядерные заряды…
Командир армейской разведки очень обстоятельно доложил о реваншистских планах милитаристского суперсоседа, о проведенных по его указаниям его службой оперативно-разведывательных мероприятиях, об успехах в боевой и политической подготовке личного состава, о преданности делу партии и революции.
Пока он докладывал, с него сошло семь потов.
— Из каких источников была получена начальная информация? — уточнили выслушавшие рапорт члены ЦК.
— Из посольства. Мои люди доложили об имевшем место контакте одного видного представителя службы безопасности страны пребывания. Он предупредил о возможности нанесения точечного ракетно-ядерного удара.
— Почему нам не было ничего доложено?
— Я посчитал необходимым проверить данную информацию по своим каналам.
— Зачем?
— Дело в том, что подобные сигналы поступают к нам довольно часто. И большинство из них оказываются не соответствующими действительности. Если по каждому поводу беспокоить…