— Третий! Ты слышишь меня? Третий?
— Слышу вас.
— Ты где?
— Там, где вы приказали. На подходах.
— Отбой, Третий. Не надо там, где я приказал. Беги ко Второму.
— А там где…
— А туда, где я приказал, я сам приду. Понял?
— Так точно! Понял.
— Все, конец связи. Как только меня услышите… ну или вообще услышите… поддержите огнем.
— Что еще услышим?
— Там поймете. Конец связи…
Китайцы вышли в район сосредоточения. Очень быстро вышли. В считанные минуты.
Бой на пусковой не затихал. Бой набирал обороты. Силы были примерно равны, и для того, чтобы взять перевес, надо было придумать какой-то особый маневр или… Или получить неожиданную поддержку. Которую никто не ждал.
— Как договорились, работаем издалека и уходим. Гранатометчики!
Гранатометчики выступили вперед.
— Остаетесь здесь и работаете по целям. Через полторы минуты. Всем остальным марш-броском до места боя и зачистить… Всех зачистить. До одного!
Гранатометчики вогнали ракеты в стволы, привалились к деревьям и тщательно прицелились. Через полторы минуты им надлежало дать залп.
Через минуту двадцать… десять… пять… Через пятьдесят секунд…
Китайцы приблизились к месту боя через минуту двадцать.
— Десять секунд, — показал командир. — Всем работать по ранее определенным целям.
Девять секунд.
Восемь.
Пять.
Три.
Ноль…
Гранатометчики уточнили прицел и нажали на спусковые крючки.
Несколько ракет, перекрещивая траектории, вспороли ослепительными молниями воздух и разом ударили… в вершины деревьев. В те вершины, где засели последние оставшиеся в живых стрелки. Где засели и вели бой Второй и снайпер.
Они ударили в «своих»!
Верхушки деревьев вспыхнули столбами огня и дыма. Китайцы не промахнулись. Китайцы попали очень точно, потому что знали, где располагаются снайперские засады. Знали отлично, так как их вычислил и пометил на местности Следопыт.
Туда же, в вершины и в прилегающую к ним местность, вмолотили по полному рожку патронов автоматчики. И потом в довершение всего бросили туда гранаты.
Земля вздыбилась и осела. Живых там, в месте взрыва, остаться не могло. И не осталось…
Второй, снайпер и их охранники погибли. Все. И почти одновременно. Защитников пусковой не осталось. Ни одного. Кроме полковника Зубанова.
— Радист. Давай в эфир сигнал о выполнении. И уходим! — скомандовал командир китайских спецназовцев. — Нам здесь больше делать нечего…
— Задание выполнено, — доложили по оперативной связи командиру армейской разведки.
— Когда принято сообщение?
— Пять минут назад. По резервному радиоканалу.
«Значит, выполнено!» — облегченно вздохнул командир. Значит, теперь можно ожидать наград и, может быть, даже повышения по службе. Шутка ли сказать, термоядерный удар не состоится. Воздушные рубежи родины останутся незыблемыми. Сотни тысяч людей — живыми. Ничего у них не получилось. У этих кровавых милитаристов. Потому что есть он. Командир армейской разведки. И его бойцы. Но главное — он. Который первый принял сигнал и разведал… Он помог родине и партии. Что не могут не признать руководящие товарищи.
Главный армейский разведчик набрал номер вышестоящего командования.
— Задание выполнено! Ревизионистские планы милитаристов сорваны.
— Когда узнал? — спросил командующий.
— Семь минут назад.
— Молодец! Готовь списки к награждению. Я выхожу наверх.
Командующий положил трубку, облегченно вздохнул и набрал номер. Тот, который в стране с миллиардным населением знали единицы.
— Задание партии и правительства выполнено… Девять минут назад… Сообщение получили радиосигналом от командира группы… — доложил командующий.
— Хорошо, — ответил очень знакомый ему и всей стране голос. — Позаботьтесь о том, чтобы информация никуда не просочилась. Никуда! И никогда! Представьте списки всех участвовавших в операции.
— Они уже есть. Их составил командир армейской разведки. Наградные списки.
— Все равно какие. Главное, чтобы там были все. И он в том числе.
— Кто он?
— Командир разведки. Который все это готовил. Позаботьтесь о том, чтобы никто из них не успел вступить в контакт ни с одним посторонним лицом. И чтобы все они… Ну, вы знаете, что делать. Знаете?
— Уже знаю! Самолет, на котором награжденные вылетят в Пекин, потерпит катастрофу. Из-за выхода из строя одного из двигателей.
— Это ваше дело. Под вашу партийную ответственность!
Командующий вздохнул еще раз и вызвал командира спецотдела…
— Все нормально, — сказал один из членов ЦК. — Операция прошла удачно. Возникшие препятствия устранены.
— Когда ЭТО произойдет?
— В течение двух-трех часов.
— Когда вернется Хозяин?
— Не раньше чем через пятнадцать часов.
— Куда… То есть я хотел сказать, где произойдет событие?
— В одном из городов северных провинций. Точно сказать нельзя. Но думаю, это не суть важно. Важен сам факт…
— Предупредите местные партийные органы. Тех, кто поддерживает наш курс. Скажите, чтобы побереглись. И переждали… Впрочем, не надо. Что знают единицы — знают все. Пусть все идет как идет. И подготовьте официальное заявление. Чтобы не затягивать, когда… Когда это произойдет…
Полковник Зубанов ошарашено смотрел на превращенные в факелы деревья. На которых сидели его бойцы. Недавно сидели. А теперь тех вершин нет. И его бойцов нет. Мгновение назад у него было хоть небольшое, но очень боеспособное подразделение. А теперь нет ничего. И никого…