Стреляя и перебегая от укрытия к укрытию, хозяева оттесняли непрошеных гостей к реке и к болоту. Отвоевывали отданную врагу территорию.
— Зачисти восточную окраину!
— Дави их к болоту, там им деваться некуда!
— Ничего! Ущучим! Не впервой!
Они не знали, что теснимый ими враг — лишь малая часть задействованных в операции сил. Что вплотную к лагерю уже подходят стрелковые цепи штурмовой группы. Что этот бой им не выиграть никогда…
Шесть бойцов лежали в болоте, обложенные со всех сторон превосходящими силами противника. Лежали по уши в грязи. И изредка стреляли. Но все реже и реже. Потому что патроны были на исходе.
— Смотри. Еще один.
— Ну и хрен с ним. Пусть ползет. У меня все равно магазин пустой.
— А чего они не стреляют?
— Оттого и не стреляют, что живыми взять хотят!
— Слушайте, а Петра кто-нибудь видел?
— В начале боя видел. У штаба. А потом нет…
— Убили Петра.
— Ты откуда знаешь?
— Сам видел. Его рядом со мной положили. Снайперы.
— Сволочи! Откуда они только взялись?
— От папы с мамой… Все замолчали.
Со стороны наступающих раздался усиленный мегафоном голос:
— Мужики, кончайте ваньку валять! Выбирайтесь. Все равно вам деваться некуда.
— Как немцы в кино… — усмехнулся один из загнанных в болото бойцов. — Мы будет обещать вам жизнь и горячий кофе…
— Слышь, ребята! Ну что вы, в самом деле! В одной стране живем! На одном языке говорим. Все братья славяне. На хрена вам голову подставлять? Не война ведь. Выходите. Нам жратуху привезли. Мы вам оставили.
— А вот и кофе…
— Да пошел он!
Бойцы лежали, отгоняя от лиц комаров, и каждый думал о своем. В том числе и о кофе.
— А может, попытаемся прорваться?
— С чем? С чем прорваться? С пятью патронами в обойме. Против пулеметов? Не молоти чепухи.
— Черт! Но ведь обидно же. Вот так вот. В грязи.
— А ты на кофе согласись! Тогда через пять минут будешь хлебать из чистой чашки…
— Отставить разговоры! — приказал командир. — Смотрите лучше, чтобы они ближе не подобрались.
А чего смотреть. Тут смотри не смотри…
— Эй, в болоте, — снова крикнул мегафонный голос. — Кто у вас старший? Пусть откликнется! Пусть выйдет на переговоры. Мы стрелять не будем…
Все посмотрели на командира. Он отрицательно мотнул головой.
— Нет у нас старших. Мы все старшие! — крикнул в ответ один из бойцов.
— Ну раз вы все старшие — вам пять минут на размышление! Через пять минут мы начнем зачистку.
— Пугает, сволочь.
— Да нет, похоже, серьезно.
— Минута! — начал отсчет голос.
Все молчали, поглядывая на командира. Тот сидел, ни на кого не глядя, напряженно сжимая в руках направленный в сторону своих бойцов автомат.
Страхуется командир. На случай кофе.
— Закурить у кого-нибудь есть?
— Откуда! Все промокло!
— Жаль…
— Две минуты!
Можно, конечно, было бы и встать. Но командир не даст. И потом еще неизвестно, что ждет там, у противника. Может, даже и не кофе. А допрос с пристрастием. Тогда лучше здесь. Без горячего кофе и даже без курева.
Кроме того, на них, представив их какими-нибудь беглыми дезертирами, могут списать всех тех покойников, что здесь случились. Надо же их на кого-нибудь списывать. А это значит — зона…
— Три минуты!
Итого в остатке сто двадцать секунд. А потом что? Что потом?.. Дождаться ночи и попробовать улизнуть под прикрытием темноты?
— Две…
— Приготовиться к бою! — скомандовал командир.
Бойцы подтянулись, выдвинули из-за случайных укрытий стволы.
— Один! Ну что, мужики, не передумали? Тогда пеняйте на себя.
Вдали, на болоте, поднялись фигуры в тяжелых бронежилетах и касках с пуленепробиваемыми забралами. Таких только из снайперских винтовок в ноги и случайные щели бить. Или куда угодно из гранатометов.
— Как мы с ними управимся? Командир?
— Как-нибудь! — ответил командир. — Приготовиться к бою!
Бойцы снова отвернулись, наблюдая свои секторы обстрела. И передернули затворы автоматов.
Как же против таких выстоять? Никак не выстоять. Растопчут, как тяжелые танки. А ты на их броне царапины не оставишь… И на что только надеется командир?
Командир уже не надеялся. Командир взвешивал все «за» и «против». И принимал самое тяжелое в своей жизни решение.
— Подпустите их ближе, — сказал он.
— Они и сами подойдут, не спросят… Наверное, подойдут… Наверняка подойдут… Командир поставил новый, полностью снаряженный и припрятанный им на крайний случай автоматный рожок. Еще раз внимательно осмотрел поле боя. И отвернулся. От наступающих вражьих цепей. И отвернул автомат. В противоположную сторону. В сторону высматривающих противника бойцов.
И нажал на спусковой крючок.
Длинная очередь перерезала вверенный ему личный состав поперек тел. Они еще успели оглянуться, успели увидеть направленное на них дуло. И направленный на них взгляд. Взгляд своего командира.
Он выпустил еще одну длинную очередь, шевеля и терзая пулями уже мертвые тела. И отбросил ставшее не нужным оружие.
А потом вытащил гранату и выдернул чеку…
Он выполнил приказ. До конца выполнил. Избавив тем от обещанной в случае ослушания кровавой мести своим близким. И обеспечив им очень приличную денежную компенсацию, которую, в случае его гибели, гарантировал полковник.
Он верил полковнику. Верил, что тот выполнит данное ему слово. По крайней мере в части, которая касалась мести. Полковник всегда исполнял то, что обещал. Другого за ним не водилось…